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Tous les cuirs ne se valent pas, cela nous pouvons l'affirmer avec certitude. En revanche, de nombreuses informations que l'on peut lire ou entendre sur le cuir sont beaucoup moins fiables. En ligne avec notre mission de fabriquer des produits conçus pour être utilisés et appréciés le plus longtemps possible, nous avons investi de manière significative dans l'amélioration de la traçabilité et dans la sélection des meilleurs cuirs disponibles. Nous utilisons des cuirs de vachette tannés au chrome, provenant exclusivement de tanneries certifiées "Or" par le Leather Working Group (LWG). Mais que cela signifie-t-il exactement ? Examinons la question de plus près…
Le Leather Working Group (LWG) est un organisme sans but lucratif qui se consacre à l'amélioration des pratiques au sein de l'industrie du cuir. Créé en 2005 afin d'améliorer de manière collective les performances environnementales de la chaîne d'approvisionnement du cuir, le LWG rassemble un large éventail de parties prenantes, dont des producteurs de cuir, des marques, des détaillants et des fournisseurs. Bellroy a l'honneur de faire partie des membres du LWG.
Le LGW met en œuvre un certain nombre d'initiatives et d'objectifs clés :
Le LWG développe et maintient des protocoles d'audit rigoureux pour évaluer la gestion environnementale des usines de production de cuir, également connues sous le nom de tanneries. Ces audits ont lieu tous les 24 mois et couvrent divers aspects : consommation d'eau et d'énergie ; gestion des déchets solides et des effluents ; émissions atmosphériques et sonores ; traçabilité ; santé et sécurité ; gestion des produits chimiques ; substances réglementées, conformité et gestion du chrome VI (CrVI). Les tanneries se voient attribuer une note pour chaque catégorie ainsi qu'une appréciation globale (or, argent, bronze, approuvée ou auditée). L'or correspond au plus haut niveau de certification et n'est attribué qu'aux tanneries qui respectent les normes les plus strictes dans chaque catégorie. Les cuirs utilisés par Bellroy proviennent exclusivement de tanneries certifiées "Or".
Les tanneries qui remplissent les critères rigoureux du LWG reçoivent une certification, gage de transparence, pour les consommateurs et les entreprises, sur l'origine et l'impact environnemental de leurs produits en cuir.
Le LWG propose des directives et des ressources complètes pour aider les tanneries et les producteurs de cuir à adopter les meilleures pratiques. L'objectif est de réduire leur empreinte environnementale et d'améliorer leur efficacité opérationnelle.
Le LWG favorise la collaboration et le partage des connaissances dans l'ensemble du secteur du cuir. Il plaide en faveur d'une production et d'un approvisionnement responsables, de plus de transparence et de pratiques éthiques.
Pour un œil non entraîné, difficile de différencier les produits définis par les termes ci-dessous. Mais dans les faits, cette différence est importante.
Le cuir pleine fleur, provenant de la partie supérieure de la peau, est celui qui conserve le mieux sa forme, est le plus résistant et le plus durable. Puisqu'il est utilisé à l'état naturel, sans polissage, le cuir pleine fleur doit provenir d'un stock de haute qualité et sans défaut. Tous ces facteurs font que le cuir pleine fleur est généralement la partie la plus chère de la peau. Nous utilisons presque toujours ce type de cuir.
Le cuir à fleur corrigée est tout simplement un cuir pleine fleur dont les imperfections ont été éliminées par polissage. Il reste de haute qualité et est souvent aussi durable que le cuir pleine fleur, selon le degré de polissage dont il a bénéficié. Le cuir à fleur corrigée peut être considéré en fonction du produit et de l'utilisation prévue. Nous utilisons principalement du cuir pleine fleur, mais considérons l'utilisation de cuir à fleur corrigée lorsque le produit s'y prête (par exemple, lorsque l'épaisseur et la souplesse sont essentielles aux performances du produit).
Techniquement, le cuir véritable est un cuir qui a subi un traitement supplémentaire, mais pas au point d'être qualifié de "cuir enduit" ou de "cuir peint". Toutefois, ce terme semble avoir été détourné par les spécialistes du marketing qui préfèrent parler de "véritable" plutôt que de "pas cher". Le cuir véritable peut donc être de la croûte de cuir, c'est-à-dire la couche qui se trouve en dessous du cuir pleine fleur et du cuir à fleur corrigée. Elle a une mémoire moindre et ne maintient pas aussi bien sa forme. Ainsi, bien que le "cuir véritable" soit du vrai cuir, il est généralement de moins bonne qualité que les autres. Il peut suffire pour certains produits, mais pas pour des articles de bagagerie. Nous n'utilisons donc jamais ce type de cuir.
La perception classique est la suivante : tannage végétal = bon, tannage au chrome = mauvais. Mais, comme pour la plupart des idées reçues, la réponse est plus complexe.
Le cuir à tannage végétal est un cuir traité à l'aide de tanins d'origine végétale dans le but de modifier la structure de la peau. Les cuirs ainsi produits ont un aspect naturel. Ils gagnent en personnalité au fil du temps et développent une riche patine. Toutefois, les cuirs peuvent devenir très rigides et ce processus est beaucoup plus gourmand en eau et en électricité que d'autres types de tannage. Il est ainsi plus difficile pour les tanneries qui pratiquent le tannage végétal d'être certifiées "Or" selon les critères environnementaux du LWG.
Le cuir tanné au chrome est un cuir traité au chrome III, un composé dérivé de minéraux qui permet d'obtenir un cuir plus souple, plus durable et qui conserve son aspect neuf plus longtemps. Un tannage réalisé dans de mauvaises conditions peut générer du chrome VI toxique, qui est nocif pour les tanneurs et peut également contaminer les eaux usées issues de ce procédé. Toutefois, effectué dans de bonnes conditions, ce type de tannage est considéré comme équivalent au tannage végétal en matière de toxicité, pour un cuir plus résistant à l'épreuve du temps. Nos cuirs sont tannés au chrome, pour une finition plus pérenne. Ils proviennent exclusivement de tanneries certifiées "Or" par le Leather Working Group – la note la plus élevée en matière de pratiques sociales et environnementales.
Nous continuons à évaluer nos matériaux, à soutenir l'évolution du secteur et à étudier la viabilité des alternatives au cuir là où elles pourraient être pertinentes pour notre gamme de produits. Nous espérons que vous aussi continuerez à nous suivre dans cette aventure.
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Designers Edition lead designer, Davin Hanna, shares his perspective on design, and the process that guides it.
As the co-founder of London events company, The Bulb, Selina and her team are proving it's possible to be creative, exciting and environmentally responsible.